Quando il caffè è stato introdotto per la prima volta nelle città europee nel XVII secolo, le persone erano disgustate dal suo colore e dal suo odore. Ma dopo aver sperimentato il suo effetto stimolante, la bevanda è stata rapidamente proclamata un miracolo della natura! Dopo tutto, la caffeina è una droga psicoattiva, e gli esseri umani tendono a desiderare sostanze che alterano la loro condizione, come caffeina, morfina, nicotina ecc… Il caffè ha un primo effetto stimolante sugli organi come il cuore, il sistema nervoso e la ghiandola surrenale. In primo luogo, li stimolerà, ma nel corso del tempo li indebolirà o li calmerà.
Il caffè è la routine mattutina per molti adulti, tiene vigili e svegli. Ma come fa questa bevanda a tenerci svegli, nonostante che i materassi memory o in molle che abbiamo siano comodissimi? Il caffè, è definito il fornitore di energia prima dell’invenzione dell’elettricità! La caffeina è presente in molte piante: caffè, tè e persino cacao ne contengono abbastanza per avere un effetto psicoattivo.
Una volta che la bevanda viene ingerita, la caffeina viene completamente assorbita dall’intestino e passa rapidamente nel flusso sanguigno. Raggiunge il cervello pochi minuti dopo l’ingestione, e raggiungerà la sua concentrazione di picco dopo un’ora. La metà della quantità assorbita, viene eliminata dal corpo tra 4 e 6 ore in media dopo l’ingestione.
Ma in tutte quelle ore trascorse nel nostro corpo, cosa fa la caffeina? Funziona nel cervello nei nostri neuroni. La caffeina funziona esattamente nel cervello, prendendo il posto di una molecola che la assomiglia, chiamata adenosina. L’adenosina è uno spreco, non in senso negativo perché è molto utile, ma perché deriva dalla degradazione di un terzo elemento: l’adenosina triposfato (ATP).
L’ATP è la “molecola energetica”, grazie a cui il corpo lavora: muovere i muscoli, riscaldarsi, digerire, pensare… fa funzionare ogni cellula del corpo. Più energia utilizza il corpo, e quindi ATP, più dovrà riposare e ricostituire le sue riserve. Quando l’ATP viene utilizzato, rilascia adenosina che segnala al corpo che è il momento di dormire e utilizzare meno riserve di energia. Sbadigli, sonnolenza, palpebre svolazzanti: questo è il segnale di avvertimento che l’adenosina viene sparata quando si attacca ai nostri neuroni, a livello dei suoi recettori.
Diversi studi confermano che una dose di caffeina da 150 mg, presa mezz’ora prima di andare a dormire, ha l’effetto di allungare notevolmente il periodo di sonno, riducendo significativamente la durata del sonno, ma anche agendo su altri elementi della struttura del sonno, in particolare riduce il tempo trascorso nelle fasi più profonde del sonno ad onde lente, la più rigenerante.
Ovviamente, la sensibilità individuale varia notevolmente da persona a persona e la situazione è diversa a seconda della qualità di base del sonno di ciascun individuo. “Sono soprattutto coloro che hanno disturbi del sonno che non dovrebbero avere caffè oltre il pranzo”!